1944年創設。フランス北部フランドル地方の中心都市リールを本拠とし、リーグ・アンに25シーズン連続で在籍する安定した強豪である。2011年にはリーグとクープ・ドゥ・フランスのダブルを達成し、2020-21シーズンにはPSGの連覇を止めてリーグ優勝を飾った。

リールの強みは選手育成と低予算での補強力にある。アザール、オスマン・デンベレ、ペペ、ジョナタン・ダヴィドといったスターを輩出し、移籍金収入でクラブ経営を支えてきた。「北のバイエルン」には資金力はないが、スカウティングの目利きと育成力では欧州でも指折りの評価を受けている。

2012年に開場したスタッド・ピエール＝モーロワは、収容人数50,157人でフランス屈指の近代的なスタジアムである。ヴィルヌーヴ＝ダスクに位置し、開閉式屋根を備えている。EURO2016やバスケットボールのワールドカップなど、サッカー以外の大型イベントでも使用される多目的施設でもある。

フランス代表歴代最多得点者のオリヴィエ・ジルーが、MLSのロサンゼルスFCからリールに加入した。ジルーは2010年にリールからキャリアを飛躍させた選手であり、その原点回帰は大きな話題となった。38歳にして豊富な経験とゴール感覚を持ち、若いチームの精神的支柱としての役割も期待されている。