1879年、サンダーランド・アンド・ディストリクト・ティーチャーズ・アソシエーション・フットボール・クラブとして教師たちにより設立。イングランド北東部ウィアサイドを代表するクラブとして、1890年代から1900年代初頭にかけてリーグ優勝6回を誇る古豪である。その圧倒的な強さから「チーム・オブ・オール・ザ・タレンツ」の異名を取った。

1973年のFAカップ決勝では、2部所属ながらリーズ・ユナイテッドを破る大番狂わせを演じ、イアン・ポートフィールドの決勝ゴールとジミー・モンゴメリーの奇跡的なセーブは今もクラブ史上最も輝かしい瞬間として語り継がれる。

プレミアリーグ時代にはピーター・リード、ロイ・キーン、サム・アラダイスらが監督を務め、2016-17シーズンに降格して以降は2部から3部への転落も経験した。しかし若手主体のチーム再建を進め、2025年にプレミアリーグ復帰を果たしている。

サンダーランドとニューカッスル・ユナイテッドの間で繰り広げられるタイン・ウィア・ダービーは、イングランドで最も激しいライバル関係の一つ。名称はそれぞれの街を流れるタイン川とウィア川に由来し、1898年から続く歴史を持つ。

両クラブがプレミアリーグで対戦するのは2015-16シーズン以来、実に10年ぶり。サンダーランドの昇格により、北東イングランドのダービーがトップリーグに帰ってきた。地理的にわずか10マイルほどの距離にある両都市のライバル意識は、サッカーの域を超えて地域のアイデンティティに深く根ざしている。

レジス・ル・ブリス監督は、フランスのロリアンで手腕を発揮した戦術家。基本フォーメーションの4-2-3-1を軸に、構造的なビルドアップとワイドエリアの活用を組み合わせたスタイルを志向する。

守備時は4-4-2のミドルブロックに移行し、相手をサイドに追い込んでボールを奪取する。攻撃面ではフルバック、インサイドハーフ、ウインガーが連動してサイドでトライアングルを形成し、1対1の局面を意図的に作り出す。2024-25チャンピオンシップではドリブル突破数がリーグ最多クラスを記録し、攻守の切り替えの速さと若手の躍動感が持ち味のチームを構築した。

1997年開場、収容人数49,000人。閉鎖されたモンクウィアマス炭鉱の跡地に建設され、スタジアム名は北東イングランドの炭鉱の歴史と、炭鉱夫たちがランプの光を頼りに働いた記憶に由来する。

当初の収容人数42,000人から、ノーススタンドの増築により49,000人に拡張された。プレミアリーグのスタジアムとしてはトップクラスの規模を誇り、ウィアサイドの人々にとってクラブの復活を象徴する特別な場所。イングランド代表の国際試合も開催されてきた。

2017年のプレミアリーグ降格後、サンダーランドはさらにリーグ1（3部）まで転落し、ドキュメンタリーシリーズ「Sunderland 'Til I Die」（Netflix）でその苦闘が世界に発信された。クラブの混乱と再建の過程を追った同作品は、サッカーファンを超えた幅広い層の共感を呼んだ。

キリル・ルイ＝ドレフュスによる新オーナー体制のもと、若手育成と堅実な補強でチームを立て直し、2022年にチャンピオンシップ（2部）復帰。レジス・ル・ブリス監督就任1年目で昇格プレイオフを勝ち抜き、ウェンブリーでの決勝で劇的な逆転勝利を収めてプレミアリーグ復帰を決めた。9年間の苦難を乗り越えた帰還は、ウィアサイドのファンにとって特別な意味を持つ。