グループA徹底解剖 — メキシコ・南アフリカ・韓国・チェコ

2025年12月の最終抽選で決まったグループAは、ホスト国メキシコを軸に、アフリカから16年ぶり返り咲きの南アフリカ、欧州組主体の韓国、そして20年ぶりの本大会出場となるチェコという顔ぶれだ。6月11日にはメキシコ対南アフリカのW杯2026開幕戦がアステカで行われる。本記事は、4カ国の事前情報のみをもとにグループの構図を整理する。

最終登録メンバー（26名）の発表は開幕約2週間前。本記事は 抽選結果・予選突破までの情報と登録メンバー に基づくチーム解説。試合結果のネタバレは一切含まない。

グループAの全体像

メキシコはホスト国としてポット1でシード。南アフリカはCAF予選グループCを首位通過（ナイジェリアとの激戦を制して18得点）。韓国はAFC最終予選を無敗で突破し、12大会連続出場を確定させた。チェコはUEFA予選2次ラウンド（プレーオフ）でアイルランドとデンマークをPK戦で退けて滑り込んだ。

4カ国の試合日程

第3節（6/25）の2試合は同時キックオフ。グループ突破のかかる最終節は最も緊張感が高い。

チーム別の立ち位置

メキシコ — W杯2026開幕戦の主役、3度目のホスト国

1970年大会、1986年大会に続いて3度目のホスト国（1大会あたり3試合が開幕節の舞台となる史上初の記録を持つアステカを擁する）。ハビエル・アギーレ監督（2024年就任、3度目の代表監督）のもと、5月31日に最終26名を発表した。

チームの中枢はキャプテンのエドソン・アルバレス（フェネルバフチェ、元アヤックス/ウェスト・ハム、代表97キャップ）と、サンティアゴ・ヒメネス（ACミラン、代表47試合6ゴール）、ラウル・ヒメネス（フラム、代表123試合44ゴール）の二枚看板。守護神のギジェルモ・オチョア（AELリマソール・キプロス）は40歳でのW杯6大会出場という歴史的偉業に挑む。17歳のヒルベルト・モラ（ティフアナ）というサプライズ選出も注目を集めた。

過去7大会連続でラウンド16進出を続けてきたメキシコにとって、自国開催はその連続記録を更新しながら準決勝以上（1986年大会以来）を狙う絶好の機会だ。グループAで一番の戦力を持つとみられ、開幕戦の聖地アステカでホスト国として勢いをつけたい。

南アフリカ — 16年ぶり返り咲き、アフリカ最強GK率いるBafana Bafana

2010年の自国開催以来、16年ぶりとなる4度目のW杯出場。ベルギー人指揮官ユーゴ・ブロース監督（73歳）が2021年から率い、2023 AFCON（アフリカ選手権）では3位入賞の好成績をおさめた。

代表をまとめるのがキャプテンのロンウェン・ウィリアムズ（マメロディ・サンダウンズ）。2023 AFCON準々決勝のPK戦で4本連続ストップを演じたことでアフリカ年間最優秀GKに選ばれた名手だ。攻撃陣ではプレミアリーグのバーンリーでプレーするライル・フォスター（代表26試合10ゴール）、21歳のレレボヒレ・モフォケン（2024年アフリカ最優秀新人、オーランド・パイレーツ）が世代を超えた脅威を与える。中盤の核テボホ・モコエナ（マメロディ・サンダウンズ、代表51試合9ゴール）の左足の配球精度も見どころの一つだ。

大半の選手がCAFリーグ（PSL）所属というチーム構成で、欧州主要リーグ在籍はフォスターとオコン（ハノーファー96）程度。しかし2023 AFCONでの3位、グループA唯一の”強豪ポット1不在”という構図が向かい風と追い風を同時につくりだしている。

韓国 — 11大会連続出場の精鋭、孫興慜が最後のW杯へ

1986年以来11大会連続という快挙で臨むグループA。AFC最終予選を無敗（6勝4分）で駆け抜け、5月16日に26名を発表。ホン・ミョンボ監督は、2002年の自国開催で主将として4位入りを果たした名DFで、選手・監督の両方でW杯を経験する稀有な存在だ。

絶対的エースは孫興慜（ロサンゼルスFC、代表142試合54ゴール）。トッテナムを離れ、今大会を「最後のW杯になるかもしれない」と語る33歳のキャプテンが求める頂点への挑戦を全力でサポートする体制が整っている。守備陣の柱はキム・ミンジェ（バイエルン・ミュンヘン）、中盤を統括するのはファン・インボム（フェイエノールト）、創造性の核はPSGのイ・ガンイン（代表46試合11ゴール）。9番にはチョ・ギュソン（ミッティラン、代表42試合10ゴール）とファン・ヒチャン（ウルブズ、代表77試合16ゴール）が控える。欧州9リーグにまたがる15名の海外組と韓国国内組を組み合わせた構成は、アジア屈指の戦術的成熟度を誇る。

ドイツ出身の韓国系22歳イェンス・カストロプ（ボルシアMG）が「韓国W杯史上初のデュアル・ヘリテッジ選手」として話題を集めた。

チェコ — 2006年以来20年ぶりの本大会、シックが牽引する欧州の新興勢力

チェコ単独としては2006年ドイツ大会以来20年ぶりの本大会出場（UEFA欧州予選プレーオフ2次ラウンドでアイルランドとデンマークをPK戦で連破）。チェコスロバキア時代には1934年と1962年に準優勝の歴史を持つが、チェコ独立後（1993年以降）は3度の出場すべてでグループステージ敗退。ミロスラフ・コウベク監督（70歳、2024年就任）が初の本大会指揮を執る。

エースのパトリック・シック（バイエル・レヴァークーゼン、代表52試合25ゴール）は192cmの長身ながら技術とシュート精度を兼ね備え、EURO 2020でチーム最多5ゴールを記録した実績を持つ。ウェスト・ハムのトマーシュ・ソウチェク（代表89キャップ17ゴール）がボックス・トゥ・ボックスの推進力を提供し、正GKのマチェイ・コヴァージ（PSVエイントホーフェン）はマンU契約からレヴァークーゼンを経て欧州トップレベルを経験してきた26歳。キャプテンのラディスラフ・クレイチー（ウルブズ）は2025年夏のプレミアリーグデビューが最近のトピックだ。

17歳のフゴ・ソフレク（スパルタ・プラハ）というサプライズ選出も含め、世代の幅と欧州主要リーグ在籍の重みが特徴的な構成になっている。

グループ突破の構図

ポット配分から素直に読めば、ホスト国メキシコが1位通過の最有力で、欧州主要リーグ主体の韓国が2位争いのメイン候補。しかし、

• 南アフリカはブロック守備とカウンター、世界屈指のGKという組み合わせが接戦を生みやすい
• チェコはシック（25国際ゴール）を中心とした強固な縦の威力があり、”番狂わせ製造国”の下地を持つ
• 48チーム制では3位上位8チームも決勝トーナメントへ進む。4チーム全員に現実的な進出シナリオがある

特に第3節（6/25）の同時キックオフでの運命の一致は、グループ全体の結果が一変する可能性をはらんでいる。

まとめ

• W杯2026の開幕を飾るグループで、メキシコ対南アフリカの開幕戦は歴史的な舞台
• 4カ国はCONCACAF（ホスト）・CAF・AFC・UEFAとすべて異なる大陸連盟から集結
• 孫興慜、シック、サンティアゴ・ヒメネスと個人で流れを変える力を持つアタッカーが揃う
• チェコの20年ぶり出場、南アフリカの16年ぶり返り咲きという歴史的な復帰組が含まれる

最終登録（開幕約2週間前）が発表されたタイミングで、各チームの主力選手とフォーメーション予想を含めた続編を公開予定。