控え選手
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見どころ
- 2022年カタール大会を制したアルゼンチンが、史上初のW杯出場を果たしたカーボベルデとラウンド32で激突。前回王者は、グループJを3戦全勝で首位通過し、連覇への道を着実に歩み始めた。対するカーボベルデは、スペイン・ウルグアイと同居するグループHで、サウジアラビア戦の劇的勝利により2位で初のノックアウトステージ進出を決めた歴史的快挙を成し遂げた。
- リオネル・メッシ（39歳・インテル・マイアミ）にとって自身6度目となる記録的W杯。クリスティアーノ・ロナウドと並ぶ史上最多タイの出場回数を誇り、前回大会での念願の優勝を経て、最後のW杯で連覇という偉業に挑む。初戦のアルジェリア戦から好調を維持し、グループステージでは得点とアシストでチームを牽引。ノックアウトラウンドでもその存在感は圧倒的だ。
- カーボベルデは国土4,033km²・人口52.5万人という、アイスランドに次ぐW杯出場2番目に小さな国として歴史的デビューを飾った。40歳のベテランGKヴォジーニャが最後尾を守り、キャプテンのライアン・メンデス（36歳・代表歴代最多22ゴール）が攻撃を統率。グループステージ初戦のスペイン戦では善戦し、最終節のサウジアラビア戦で劇的な勝利を収めてベスト32進出を決めた。
- 4-4-2で臨むアルゼンチンは、ラウタロ・マルティネス（インテル）とメッシの2トップ、中盤はティアゴ・アルマダ（初のW杯出場）、エンソ・フェルナンデス（チェルシー）、アレクシス・マック・アリスター（リバプール）、ロドリゴ・デ・パウル（インテル・マイアミ）の豪華布陣。守備陣も前回優勝メンバーのリサンドロ・マルティネス（マンチェスター・ユナイテッド）とクリスティアン・ロメロ（トッテナム）がCBコンビを組む鉄壁の構え。
- 注目の古巣対戦が多数実現。アルゼンチンのティアゴ・アルマダはボタフォゴ、アトランタ・ユナイテッド、ベレス・サルスフィエルドでのプレー経験があり、ナウエル・モリーナもウディネーゼ、ボカ・ジュニアーズなど複数クラブを渡り歩いた。ベンチにはフアン・ムッソ（アタランタ、ウディネーゼ）、マルコス・セネシ（フェイエノールト）、ニコラス・タリアフィコ（アヤックス）ら、欧州主要リーグで実績を積んだ選手たちが控える。
- カーボベルデは4-1-4-1システムで、ケヴィン・ピーニャ（クラスノダル）がアンカーを務め、デロイ・ドゥアルテ（ルドゴレツ・26歳）とラロス・ドゥアルテ（プシュカーシュ・アカデーミア・29歳）の兄弟が中盤を支える。左右にはジョヴァネ・カブラル（エストレーラ・アマドーラ）とライアン・メンデス、最前線には35歳のベテラン、ヌノ・ダ・コスタ（イスタンブール・バシャクシェヒル）が一人で張る。
- 守備陣の要はベンフィカ所属の22歳シドニー・ロペス・カブラル（両足利きの右SB）と、31歳のスティーブン・モレイラ（コロンバス・クルー、2024年MLS最優秀DF）。センターバックにはディネイとロベルト・ロペスが並び、組織的な守備でアルゼンチンの強力な攻撃陣に立ち向かう。ベンチにはローガン・コスタ（ビジャレアル・25歳CB）という切り札も控える。
- 両チームの平均年齢に大きな開きがあるのも興味深い対戦構図。アルゼンチンはメッシ（39歳）、ニコラス・オタメンディ（38歳・ベンチ）らベテランと、エンソ・フェルナンデス（25歳）、ティアゴ・アルマダ（25歳）ら若手が融合。カーボベルデもヴォジーニャ（40歳）、ライアン・メンデス（36歳）、ストピラ（38歳・ベンチ）のベテラン勢と、シドニー・ロペス・カブラル（22歳）ら若手がミックスされた構成だ。